El Ejército chino ha abierto una investigación contra el general de más alto rango del país, Zhang Youxia, vicepresidente primero de la Comisión Militar Central (CMC) y considerado el 'número dos' militar, solo por detrás del presidente Xi Jinping. Las acusaciones, reveladas por The Wall Street Journal, incluyen filtrar información nuclear clasificada a Estados Unidos y aceptar sobornos por actos oficiales, como el ascenso de un oficial a ministro de Defensa.

Las pesquisas también alcanzan a Liu Zhenli, jefe del Departamento del Estado Mayor Conjunto de la CMC, el máximo órgano de dirección del Ejército. Un editorial del PLA Daily, el diario oficial del Ejército Popular de Liberación (EPL), subraya que la investigación contra ambos líderes demuestra que "la tolerancia en la lucha contra la corrupción no está permitida".

El texto, difundido también por Xinhua, acusa a Zhang y Liu, de ser "altos mandos del Partido y del Ejército", de "traicionar profundamente la confianza" depositada en ellos y de "menoscabar gravemente" el sistema de responsabilidad suprema que recae en Xi Jinping como presidente de la CMC. Se les responsabiliza de "exacerbar los problemas políticos y de corrupción que amenazan la autoridad absoluta del Partido sobre las Fuerzas Armadas", "manchar la imagen y la autoridad de los líderes de la CMC", y de "infligir graves daños" a los esfuerzos para fortalecer la lealtad política, el entorno político del Ejército y la preparación general para el combate.

Zhang Youxia: Un Aliado Cercano de Xi Jinping

A pesar de las graves acusaciones, Zhang Youxia, de 75 años, era considerado una figura clave en los planes de modernización de las Fuerzas Armadas y el aliado castrense más cercano de Xi. Esta cercanía se debía a la relación histórica entre sus padres, quienes lucharon juntos en la guerra civil china.

Según el South China Morning Post, la detención de Zhang, que habría ocurrido el pasado lunes, también se debe a corrupción y a no controlar a colaboradores cercanos y familiares, ni trasladar los problemas a la cúpula del Partido.

Tanto Zhang como Liu, héroes de guerra condecorados y los únicos miembros de la CMC con experiencia real de combate (participaron en las campañas contra Vietnam a fines de los 70), estuvieron ausentes de un seminario del Partido Comunista Chino (PCCh) presidido por Xi esta semana, lo que generó especulaciones sobre su situación.

Desde su llegada al poder en 2012, Xi Jinping ha implementado sucesivas purgas para combatir la corrupción y reforzar la lealtad al PCCh y a su liderazgo dentro de las Fuerzas Armadas. El editorial del PLA Daily enfatiza el objetivo de estas purgas: "cuanto más lucha el Ejército contra la corrupción, más fuerte y puro se hace, con una mayor capacidad de combate".

Estas purgas han reducido la estructura de la CMC a su menor número de miembros desde el fin del maoísmo en 1976. En los últimos años, han sido depuestos comandantes, comisarios políticos e incluso ministros de Defensa.

Un caso destacado fue el de He Weidong, quien escaló rápidamente hasta ser el 'número tres' del Ejército, pero desapareció de la escena pública y fue acusado de corrupción, convirtiéndose en el primer vicepresidente uniformado de la CMC en ser destituido en ejercicio de su cargo en casi seis décadas. Otros líderes purgados recientemente incluyen a los exministros de Defensa Wei Fenghe y Li Shangfu.

Las purgas se enmarcan en los objetivos del EPL de fortalecerse de cara al centenario de su fundación en 2027, año en el que, según el Pentágono, Pekín podría buscar las capacidades para una invasión de Taiwán.