El ex guitarrista de Red Hot Chili Peppers, Josh Klinghoffer aceptó un acuerdo de culpabilidad por homicidio vehicular sin negligencia grave tras atropellar y causar la muerte de un peatón en marzo del año pasado en Alhambra, California.

El músico, de 45 años, fue condenado a un año de libertad condicional informal y 60 días de trabajo comunitario, tras declararse culpable ante un tribunal de Alhambra, informó el medio internacional Rolling Stone.

La jueza del condado de Los Ángeles, Rosa Fregoso, ordenó además que Klinghoffer complete un curso de seguridad vial y pague una indemnización a la familia de la víctima, monto que será determinado en una fecha posterior.

El accidente ocurrió el 18 de marzo de 2024, cuando Klinghoffer conducía una camioneta GMC Yukon negra y no cedió el paso a Israel Sánchez, de 47 años, quien cruzaba en un paso peatonal. Sánchez fue trasladado a un hospital local, donde fue declarado muerto más tarde ese mismo día debido a un traumatismo contundente.

En la audiencia, un fiscal alertó a Klinghoffer acerca de los peligros de manejar distraído, y el guitarrista reconoció entender la seriedad de esa advertencia.

"Si continúa conduciendo distraído y, como resultado de ello, alguien muere, puede ser acusado de asesinato", sentenció el fiscal.

Por su parte, Ashley Sánchez, hija del fallecido, rompió en llanto mientras describía cómo la pérdida de su padre -a quien calificó como "el corazón" de su familia- ha dejado un vacío profundo e irreversible.

"Su ausencia ha dejado un vacío irreversible en nuestras vidas", expresó. "Sus comidas eran más que solo comida. Eran expresiones de amor y cariño".

En julio de 2024, la familia Sánchez presentó una demanda civil contra Klinghoffer, alegando que conducía distraído y sin matrícula. Aunque la policía descartó el uso del teléfono en el momento del accidente, un video difundido por TMZ muestra que Klinghoffer no frenó antes del impacto.

En enero, un juez rechazó la solicitud de la familia para daños punitivos, al considerar que las acciones del músico no constituyeron "desprecio deliberado y consciente" por la seguridad pública. La próxima audiencia civil está programada para el 1 de julio.

Klinghoffer formó parte de Red Hot Chili Peppers entre 2009 y 2019, grabando dos álbumes con la banda y siendo incluido en el Salón de la Fama del Rock & Roll en 2012. Desde su salida, ha colaborado con diversos artistas y publica música bajo el nombre Pluralone.