Suiza.- Kirsty Coventry se convirtió este lunes en la primera mujer presidenta del Comité Olímpico Internacional (COI) durante la ceremonia del 131 aniversario de la organización. La sudafricana recibió elogios asegurando que el movimiento olímpico estaba "en las mejores manos".

Coventry, dos veces medallista de oro olímpica en natación para Zimbabue, asumirá formalmente el cargo el martes con apenas 41 años después de que ganó decisivamente una elección de siete candidatos en marzo para suceder a Thomas Bach.

Coventry citó a su familia, incluidas sus dos hijas pequeñas, como "mis pilares, mi inspiración" para liderar el Comité Olímpico Internacional durante los próximos ocho años, incluidos los Juegos de Verano de 2028 en Los Ángeles.

"Ustedes son mis recordatorios constantes de por qué hacemos lo que hacemos cada día", dijo Coventry dirigiéndose a su hija Ella, de seis años, quien estaba sentada cerca del frente de la ceremonia.

“Ustedes son un recordatorio constante de por qué este movimiento es relevante, por qué necesita cambiar, por qué debemos abrazar las nuevas formas”, añadió. "Y serán un recordatorio constante durante muchos años sobre las decisiones que todos tomamos juntos".

Agradeció a su esposo, Tyrone Seward, porque "siempre has estado a mi lado y nunca has dicho 'No'. Y lo aprecio porque eso es algo que no ocurre muy a menudo".

Coventry expresó que los líderes olímpicos son "guardianes de una plataforma para inspirar, cambiar vidas, traer esperanza".

La voz de Bach se quebró con emoción minutos antes mientras entregaba una llave simbólica de la presidencia a su protegida en la política olímpica.

El abogado alemán de 71 años, campeón olímpico en esgrima por equipos en 1976, se retira después de los 12 años en un cargo que, según él, ahora está en las "mejores manos" con Coventry.

"Creo con todo mi corazón que el movimiento olímpico está listo para el futuro", afirmó Bach, quien añadió que había "dado todo lo que podía" al COI y a los Juegos.

La ceremonia tuvo lugar en un edificio temporal en los jardines de la Casa Olímpica, en Lausana, Suiza, diseñada al estilo del Grand Palais en París, que albergó esgrima y taekwondo en los Juegos de Verano del año pasado.

El día caluroso y húmedo en la moderna sede junto al lago del COI se vio empañada de pronto por una lluvia repentina antes del inicio de la ceremonia. Esto obligó a Bach y Coventry a refugiarse bajo un paraguas compartido mientras caminaban desde la villa que fue el antiguo hogar olímpico.

La ceremonia de una hora incluyó un montaje de cuatro minutos de tributos a Bach, quien ahora se convierte en presidente honorario del COI. Ha expresado su deseo de asesorar a su sucesora.

El primer día de Coventry en el cargo incluye una sesión a puerta cerrada para escuchar las opiniones de alrededor de 100 miembros del COI. Estos incluyen actuales y exjefes de estado, líderes empresariales y multimillonarios, atletas olímpicos pasados y presentes, además de líderes de deportes olímpicos.

En una foto de equipo tomada después de la ceremonia de entrega, se vio a Nita Ambani, miembro de la familia más rica de la India y quien es clave en las ambiciones del país para albergar los Juegos Olímpicos del 2036, cerca de Coventry.

Elegir al anfitrión será una de las decisiones más importantes durante el primer mandato de la nueva presidenta. Asia parece ser la favorita y los vecinos de Medio Oriente, Qatar y Arabia Saudita, también están preparando candidaturas en el proceso más flexible e impredecible que permite al COI acelerar una opción preferida para evitar una votación disputada.