De padres mexicanos y abogado de trabajadores migrantes a gobernador de California

Hay historias que parecen escritas para desafiar a la estadística, y la de Xavier Becerra es una de ellas. En octubre pasado, bajo las luces y el aroma a tradición del emblemático restaurante oaxaqueño La Guelaguetza en Los Ángeles, el hombre que encabeza las encuestas con una ventaja aplastante recordaba sus raíces con el pecho henchido de orgullo: “Estoy orgulloso de ser hijo de inmigrantes mexicanos. Mis padres llegaron a California con 12 dólares en el bolsillo. Vivieron el sueño californiano”. Hoy, ese mismo sueño está a punto de llevarlo a la cúspide política de Estados Unidos.

El camino no fue sencillo. El linaje de Becerra se labró en los surcos y campos de cultivo de California, donde sus abuelos trabajaban como campesinos itinerantes, mudando sus vidas según la cosecha en turno. Su padre, don Manuel, nació en Sacramento pero se crió entre el ajetreo de Tijuana, lugar donde conquistó el corazón de doña María Teresa Guerrero. Tras casarse en Jalisco, la pareja cruzó la frontera con nada más que esa moneda de 12 dólares y una maleta llena de esperanzas.

Xavier, el tercero de cuatro hermanos y el único varón, aprendió desde muy joven el verdadero valor del esfuerzo. De la mano de su padre, intercalaba sus años de adolescencia entre el polvo de las obras de construcción y largas noches de estudio en una modesta casa de un barrio obrero en Sacramento. Ese sacrificio dio sus frutos cuando, contra todo pronóstico, su talento le abrió las puertas de la prestigiosa Universidad de Stanford con una beca completa.

Su insaciable curiosidad académica lo llevó luego a especializarse en jurisprudencia en la histórica Universidad de Salamanca, en España, para más tarde regresar a Stanford y graduarse también como economista. Sin embargo, Becerra nunca olvidó de dónde venía. Armado con sus títulos, volvió a las calles a defender a los trabajadores, sumándose a las luchas sindicales de Los Ángeles que más tarde impulsarían su salto a la política: primero como diputado local y luego durante dos décadas como congresista federal.

Cuando Donald Trump llegó a la Casa Blanca por primera vez, el entonces gobernador Jerry Brown supo a quién acudir. Como fiscal general de California, Becerra se convirtió en el rostro de "la resistencia", interponiendo 123 demandas contra la administración Trump y ganando más de un centenar de batallas legales. Su firme defensa de la comunidad migrante y el sistema de salud lo catapultó a hacer historia como el primer latino al frente del Departamento de Salud de EE. UU. bajo el mandato de Joe Biden.

Con las encuestas otorgándole más del 60% de la intención de voto y una ventaja invencible de 27 puntos sobre el republicano Steve Hilton, Becerra se prepara para romper un techo de cristal de 151 años. Aunque California tuvo en 1875 un gobernador de origen mexicano —Romualdo Pacheco, quien asumió por apenas 10 meses tras una renuncia—, este martes Becerra se convertirá en el primer gobernador latino democráticamente electo en las urnas.

Asumir el mando de California no es cualquier tarea: significa liderar un gigante económico que, por sí solo, representa la cuarta economía del planeta, superando a potencias como Alemania y Japón. Pero más allá de las cifras astronómicas, la victoria de Becerra es un triunfo simbólico para los más de 12 millones de inmigrantes que impulsan el estado, generando el 33.4% de su fuerza laboral y aportando 290 mil millones de dólares en impuestos cada año.

Este martes, el hijo del albañil y la ama de casa que llegaron con 12 dólares no solo tomará las riendas del estado más rico de la Unión Americana; escribirá una de las páginas más inspiradoras de la historia latina en Estados Unidos.