Pemex rechaza emisiones de azufre, pero datos confirman aumento de contaminantes

CIUDAD DE MÉXICO. — Petróleos Mexicanos (Pemex) desmintió la información publicada por el diario Reforma sobre un presunto incremento del 67% en las emisiones de azufre generadas por sus refinerías. Sin embargo, cifras y análisis especializados sobre el Sistema Nacional de Refinación exponen un marcado contraste entre el discurso oficial y el panorama medioambiental del país.

A través de un comunicado, la empresa estatal aseguró que en el periodo 2019-2026 las emisiones de dióxido de azufre (SO2) en las refinerías sufrieron una reducción del 39%, ubicándose en 1.01 toneladas por cada mil barriles procesados. De acuerdo con la petrolera, esta mejora se atribuye a la rehabilitación de plantas recuperadoras de azufre en Cadereyta, Minatitlán y Tula, así como a la sustitución de combustóleo por gas natural en Madero, Minatitlán, Cadereyta y Tula.

Asimismo, Pemex aseveró que cumple con la Norma Oficial Mexicana NOM-022-SSA1-2019 de calidad del aire, manteniendo niveles de SO2 por debajo del límite máximo permisible de 0.04 partes por millón (ppm). En cuanto a la producción de combustóleo, la empresa afirmó que redujo su generación por barril procesado del 30% en 2018 al 17% en 2026, proyectando alcanzar un 4% hacia 2027 con la entrada en operación de nuevos proyectos de aprovechamiento de residuales en Salina Cruz y trabajos de coquización en otras plantas.

En contraposición a los datos de la petrolera, la investigación publicada por el diario Reforma advierte que las emisiones a la atmósfera del Sistema Nacional de Refinación han aumentado considerablemente a lo largo de las últimas administraciones. Un análisis de Francisco Barnés de Castro, ex subsecretario de Energía e integrante del Observatorio Ciudadano de la Energía, señala que las emisiones pasaron de 1.45 toneladas por barril en el sexenio de Felipe Calderón a 2.21 durante el sexenio de Andrés Manuel López Obrador, y alcanzaron 2.43 toneladas en el inicio del gobierno de Claudia Sheinbaum.

El especialista advirtió que el descontrol se debe al falta de mantenimiento y al abandono en las plantas recuperadoras de azufre. Además, destacó que la generación de combustóleo en México representa cerca del 20% de la producción total —a diferencia de países como Estados Unidos, donde ronda entre el 1% y el 2%—, convirtiéndose en un residuo de alto impacto que contribuye a la formación de partículas contaminantes PM2.5.

Según la revisión de datos reportada por el diario, refinerías como Salina Cruz registran hasta un 36% de residuos contaminantes, seguidas por Salamanca (24%) y Cadereyta (21%). El desbalance operacional obliga a procesar mayor volumen de crudo pesado, lo que eleva la quema e impacto ambiental de este tipo de residuales en el aire.