La tenista británica Katie Boulter, número 39 del mundo, reveló en una entrevista con la BBC algunos de los insultos y amenazas que recibe durante sus andanzas en el circuito WTA: "Espero que tengas cáncer".

Boulter, que la semana pasada jugó en Queen's y esta compite en Nottingham, mostró algunos de los mensajes que le envían a través de las redes sociales, habitualmente apostadores, y que ponen de manifiesto lo amenazadas que están las jugadoras.

"Espero que tengas cáncer", "mandaré velas y un ataúd para tu familia", "vete al infierno, he perdido el dinero que mi madre me envió" son algunos de los ejemplos que reveló la jugadora.

"Esto demuestra lo vulnerables que somos, porque no sabemos si la persona que lo ha mandado está en el mismo recinto que nosotras, o si sabe dónde vives", dijo la británica.

"Creo que son cosas que no diría ni a mi peor enemigo. Son cosas horribles para decirlas. Es simplemente horrible".

Las tenistas de la WTA recibieron alrededor de 8 mil amenazas entre enero y diciembre de 2024, siendo un 40 % de ellas procedentes de apostadores, según un informe realizado por la WTA y la Federación Internacional de Tenis (ITF, por sus siglas en inglés).

Esta investigación, realizada por inteligencia artificial y por analistas humanos, cubre a todos las jugadoras que hayan competido en el circuito WTA e ITF, es decir, alrededor de 3 mil 800 tenistas.

Entre enero y diciembre de 2024, 1.6 millones de publicaciones fueron analizadas y se encontraron con cerca de 8 mil publicaciones enviadas por 4 mil 200 cuentas que fueron clasificadas como abusivas, violentas y amenazantes.

De estas cuentas, quince de ellas fueron elevadas a la justicia ordinaria, en tanto que se detectó que 458 jugadoras fueron objeto de amenazas y que cinco de ellas recibieron el 26 % de los insultos.

Los apostadores fueron responsables del 40 % de los mensajes abusivos y un total de diez cuentas se encargaron de lanzar el 12 % de esos mensajes. Nueve de estas cuentas han sido suspendidas y sus publicaciones han sido borradas.

Los detalles de las 39 cuentas que más insultos enviaron han sido enviados a las autoridades del tenis y a las compañías de apuestas para que tomen acción.

Además, la WTA ofrece un canal directo de comunicación para que las jugadoras comuniquen estas situaciones de abuso y de mensajes inapropiados. En 2024, 28 jugadoras utilizaron este servicio para quejarse de 56 posibles amenazas.

Jessica Pegula, top 1' y miembro del consejo de jugadoras de la WTA, aseguró que el abuso 'online' es inaceptable y algo que "ninguna jugadora tendría que soportar".

"Celebro el trabajo que la WTA y la ITF están haciendo contra los abusadores, cuyo comportamiento está muchas veces relacionado con las apuestas. Pero esto no es suficiente. Es tiempo para que la industria del juego y las compañías de redes sociales solucionen el problema y protejan a todo el mundo de estas amenazas", agregó la estadounidense. 

Estos episodios en ocasiones traspasan la pantalla y en el torneo de Miami a principios de año, un espectador tuvo que ser expulsado del recinto tras insultar a Iga Swiatek, mientras que un individuo fue detenido y se le impulso una orden de alejamiento después de acosar a Emma Raducanu en Dubai.