Rusia y Ucrania han llevado a cabo un intercambio de prisioneros de guerra menores de 25 años, dijo el Ministerio de Defensa ruso. El intercambio fue el resultado de las pasadas conversaciones directas entre ambos a principios de este mes.

Las conversaciones en Estambul del 2 de junio dieron lugar a un acuerdo para llevar a cabo un intercambio de al menos mil 200 prisioneros de guerra de cada bando, centrándose en los más jóvenes y los heridos más graves, y para repatriar miles de cuerpos de los muertos en la guerra.

Ambas partes afirmaron que sería el "mayor intercambio" una vez completado, algo que se esperaba que ocurriera por fases.

La devolución de los prisioneros de guerra y de los cuerpos de los soldados caídos es una de las pocas cosas en las que las dos partes "han sido capaces de ponerse de acuerdo", ya que sus negociaciones más amplias no han logrado acercarse a un posible final de la guerra.

El Ministerio de Defensa ruso no precisó en su comunicado cuántos prisioneros de guerra se habían intercambiado, pero dijo que ambas partes "habían intercambiado la misma cantidad" de personal militar.

Vladimir Medinsky, asesor del Kremlin, dijo el fin de semana que se había "entregado a Ucrania" una primera lista con 640 prisioneros de guerra.

El ejército ruso dijo que sus soldados retornados se encontraban ahora en Bielorrusia, estrecho aliado de Rusia, donde estaban "recibiendo asistencia psicológica" y "médica" antes de ser trasladados a su país donde recibirán más cuidados.

El Kremlin ya había dicho el lunes que Moscú estaba "dispuesta" a cumplir los acuerdos con Ucrania sobre el intercambio de prisioneros de guerra y la repatriación de los soldados muertos, a pesar de que, en su opinión, Kyiv "no había cumplido plenamente su parte del trato", según los rusos.

Hace dos días Ucrania había acusado a Rusia de "retrasar" el intercambio de los jóvenes de 25 años que eran prisioneros de guerra, se suponía que la devolución ocurriera el fin de semana pasado.