El grabador José de Jesús Martínez Álvarez, reconocido como uno de los maestros más emblemáticos de su disciplina, formador de muchas generaciones de jóvenes artistas y pilar de la cultura gráfica de México, falleció a los 83 años. Sus alumnos, compañeros y colegas le dedicaron múltiples mensajes de agradecimiento en las redes sociales Facebook y X.

Nacido en la localidad de Los Sauces, en León, Guanajuato, en 1942, e hijo de maestros rurales, Jesús Martínez tuvo cercanía con los pueblos originarios debido a que su familia se movilizó por las zonas de esa entidad del Bajío mexicano.

Los años 60 fueron claves para la formación de Jesús Martínez; su intensa actividad política y creativa en la ex Academia de San Carlos lo llevó a vincularse aún más con las causas sociales, ya que apoyó múltiples luchas como las protestas realizadas tras la matanza de estudiantes en octubre de 1968.

El director del Museo Nacional de la Estampa (Munae), Emilio Payán, comentó: Jesús Martínez fue mi primer maestro de grabado. Con él diseñé y fundé el taller Tiempo Extra Editores. Él me acercó a las técnicas de grabado. Marcó la vida de varias generaciones que nos dedicamos a este arte. Su legado está en los talleres de producción en los tórculos y en el papel de impresión, comentó.

Agregó: fue un hombre de principios, convicciones que no variaron. Siempre estuvo presente en las mejores causas de este país. Lo vamos a recordar siempre en los talleres de impresión; deja una misión muy importante a los jóvenes: que no permitan que se pierda la tradición del grabado; hay que estudiarlo, y no dejen que la nueva tecnología desaparezca la gráfica tradicional.

Su técnica y las discusiones que lo nutrieron avanzaron de la mano del trabajo del Taller de Gráfica Popular, lo cual lo impulsó a crear el grupo de los Nuevos Grabadores, desde donde enseñó a las nuevas generaciones.

Dirigió su arte a la defensa de los derechos estudiantiles durante los periodos de represión del gobierno mexicano: en su obra destaca la emblemática paloma de la paz atravesada por una bayoneta. Esa pieza, sin embargo, fue sólo el preludio de su protesta artística ante la represión de la administración de Gustavo Díaz Ordaz.

De ahí nacería la carpeta de grabados No consta en actas, donde dio forma a versos del poeta chiapaneco Juan Bañuelos. En esos 10 grabados destaca el juego de colores: fondos negros, lemas e ideas salpicadas con manchas de sangre. La carpeta fue posteriormente integrada al Archivo de la Memoria Histórica, y se puede ver en el sitio (https://acortar.link/5uZRZl).

También fue notable su interés en los mitos de las culturas originarias. En sus trabajos juega con las imágenes del conejo y la Luna, conocida leyenda náhuatl, además de plasmar las formas de los caparazones de las tortugas.

El libro Jesús Martínez: A Passion for Engraving (Jesús Martínez: Pasión por el grabado), escrito en 1995 por Gutierre Aceves, y editado por el Instituto de Cultura del gobierno de Guanajuato, describe este periodo de trabajo como “un proceso de introspección que le permitió ampliar su conocimiento sobre la historia mexicana (…) Este escrutinio de sus orígenes traería su mejor obra a la vista”.

El texto destaca, además, que su interés en la poesía le permitió llenar de misticismo su proceso creativo. También resaltó su obra de la mano de dos experimentados creadores: Francisco Moreno Capdevila, quien fue su maestro en la Academia de San Carlos, y Adolfo Mexiac, otra de las más relevantes figuras del grabado mexicano.

Posteriormente, enfocó gran parte de sus esfuerzos en formar a las nuevas generaciones de grabadores en instituciones como la Escuela Nacional de Artes Plásticas. En 2006, Martínez Álvarez publicó el libro Historia del grabado en México, de Ediciones La Rana, del Instituto Estatal de la Cultura de Guanajuato, en el cual recaba los antecedentes de esa disciplina, hasta llegar a lo contemporáneo.

En respectivas publicaciones en las redes sociales, tanto el Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura, como la Secretaría de Cultura de la Ciudad de México, lamentaron el fallecimiento de Martínez Álvarez, a quien calificaron de figura clave de la gráfica mexicana contemporánea.