India, el gigante farmacéutico mundial, se alista para producir copias de Ozempic y Wegovy a bajo costo, marcando el inicio de la disponibilidad global de estos medicamentos. La farmacéutica danesa Novo Nordisk ha perdido la exclusividad de la patente de los fármacos con semaglutida en diez países desde este sábado, un hito que abre la puerta a versiones más económicas y asequibles. Si bien Europa y Estados Unidos aún deberán esperar, la expiración de la protección legal en mercados clave impulsa la democratización del tratamiento de la obesidad.

Este cambio legal inicia una nueva era, con India a la cabeza en la producción de genéricos. La expiración de la patente afecta ya a diez naciones que concentran el 48% de la carga mundial de obesidad, incluyendo a Brasil, China, Sudáfrica, Turquía y Canadá.

Para los fabricantes indios de genéricos, esto supone el pistoletazo de salida para lanzar al mercado versiones de semaglutida más económicas pero igualmente efectivas. Al menos cuatro grandes compañías ya han anunciado la preparación de inyecciones genéricas, según la agencia AFP. Destaca Zydus Lifesciences, que iniciará la venta "desde el primer día", con la expectativa de que más de 50 marcas inunden el mercado indio. Esta competencia podría provocar una drástica caída de los precios, especulándose que el coste mensual del tratamiento podría pasar de 350 dólares a tan solo 15 dólares, e incluso a unos tres dólares en países de menores recursos sin protección de patente.

La llegada de los genéricos a Estados Unidos y Europa se demorará, estimándose para principios de la década de 2030, debido a las protecciones regulatorias diseñadas para fomentar la innovación farmacéutica. La patente de la tirzepatida (Mounjaro) de Eli Lilly, competidora de la semaglutida, tardará aún más en liberarse, previsiblemente hacia finales de la década, alrededor de 2036 o 2037.

Novo Nordisk ha manifestado que la expiración de la patente es parte del ciclo natural de vida de un medicamento y asegura estar preparada para afrontar la pérdida de exclusividad. No obstante, la compañía luchó activamente en los tribunales para bloquear la venta de genéricos en países como India, China y Brasil, e incluso redujo precios en esas naciones para adelantarse a la inminente competencia.

Tanto Novo Nordisk como Eli Lilly se están enfocando en desarrollar alternativas mejoradas para mantener su cuota de mercado, como versiones orales de sus productos para eliminar la necesidad de inyecciones. Además, ambas enfatizan la calidad de su investigación y la garantía de fabricación para retener a sus pacientes frente a las nuevas opciones genéricas.